Når mad bestilles udefra til en større fest, er en stor del af arbejdet allerede løst, men det betyder ikke, at værten helt kan ignorere de praktiske detaljer. En god oplevelse afhænger også af, at der er tænkt over levering, opbevaring, opvarmning og servering, før bilen med maden holder udenfor.

Det første er tidspunktet. Maden bør naturligvis ankomme i god tid til, at den kan placeres og gøres klar, men heller ikke så tidligt, at varme retter står unødigt længe. Derfor er det en god idé at aftale et realistisk leveringsinterval og sikre, at nogen er til stede til at tage imod.

Ved levering af mad på Fyn bør man samtidig undersøge, om adressen ligger inden for leveringsområdet, og hvilke betingelser der gælder. Hvis festen holdes et sted, der er vanskeligt at finde eller ligger ad en privat vej, kan en præcis kørselsvejledning være nyttig.

Inden leveringen kommer, bør der være ryddet plads. En buffet til mange mennesker fylder mere, end man forestiller sig, når den stadig står på en bestillingsseddel. Fade, skåle, termokasser og eventuelle beholdere skal placeres et sted, hvor de ikke står i vejen for gæsterne.

Køleskabsplads kan være en udfordring. Hvis kolde retter eller desserter leveres før serveringen, skal der være plads til dem ved korrekt temperatur. Et almindeligt familiekøleskab kan hurtigt blive fyldt, især hvis drikkevarerne allerede optager hylderne.

Derfor kan det være smart at flytte øl, sodavand og vin til separate kølere eller kølebokse, så køleskabet reserveres til maden. Det er en lille ændring, som kan gøre modtagelsen langt mere overskuelig.

Varme retter kræver tilsvarende opmærksomhed. Nogle leveres klar til servering, mens andre skal have den sidste opvarmning. Her bør man på forhånd vide, hvilke fade der kan gå i ovnen, hvilken temperatur der anbefales, og hvor lang tid opvarmningen tager.

Ovnen har begrænset kapacitet, og det bør indgå i menuvalget. Hvis fem store fade skal varmes samtidig, kan en almindelig husholdningsovn blive flaskehalsen. Derfor er det vigtigt at følge leverandørens instruktioner og planlægge rækkefølgen.

Buffetbordet kan dækkes op tidligere på dagen, så der kun mangler maden. Tallerkener bør placeres først, bestik og servietter kan stå samlet, og der bør være god plads omkring bordet, så gæsterne ikke danner en tæt kø.

Serveringsredskaber er en detalje, der let glemmes. Hvert fad bør have sin egen ske, tang eller andet redskab, så gæsterne ikke skal flytte det samme mellem forskellige retter.

Efter festen kommer emballagen. Hvis fade, kasser eller andet udstyr skal returneres, er det nyttigt at vide på forhånd, om det skal rengøres, hvornår det skal afleveres, og hvordan det bedst opbevares indtil da.

Det er også værd at holde styr på små dele. Låg, bakker og serveringsudstyr kan hurtigt blive spredt mellem køkken, buffet og opvask, og derfor er ét samlet sted til returemballage en enkel løsning.

Catering reducerer en stor del af arbejdet ved en fest, men den fungerer bedst, når hjemmet eller feststedet er gjort klar til at tage imod maden.

Med lidt planlægning bliver leveringen ikke et hektisk øjeblik midt i forberedelserne. Maden kommer ind, placeres de rigtige steder og kan serveres som planlagt, mens værten fortsat har overskud til gæsterne.